坂本勇人：巨人

読売ジャイアンツの背番号6を背負い、日本プロ野球（NPB）の歴史を塗り替え続けている稀代のスター、坂本勇人選手。

遊撃手という過酷なポジションを長年守り抜きながら、打撃でも数々の金字塔を打ち立ててきた彼のキャリアは、まさに「天才」と「不断の努力」が融合した結果と言えるでしょう。

2006年のドラフト入団から現在に至るまで、巨人の中心選手として、そして日本を代表するプレーヤーとして走り続ける坂本選手の歩みを詳しく振り返ります。

エリートの芽生え：ドラフト1位からの急成長

坂本勇人選手は1988年、兵庫県伊丹市に生まれました。

幼少期には後にプロで共に戦うこととなる田中将大投手と同じチームでプレーしていたことは有名なエピソードです。

光星学院高校（現・八戸学院光星）でその才能を爆発させ、2006年の高校生ドラフト1巡目で読売ジャイアンツに入団しました。

彼のキャリアが大きく動き出したのは、プロ2年目の2008年です。

当時の原辰徳監督によって開幕スタメンに抜擢されると、全試合スタメン出場を達成。

若々しい全力プレーと勝負強い打撃で、一気にスターダムへと駆け上がりました。

坂本選手の最大の特徴は、遊撃手という守備の負担が最も大きいポジションにありながら、リーグ屈指の強打を誇ることです。

特に内角の球を肘を畳んで鮮やかに捌く「インコース打ち」は、彼の代名詞とも言える芸術的な技術です。

2016年には打率.344を記録し、セントラル・リーグの遊撃手としては史上初となる首位打者のタイトルを獲得しました。

さらに2019年には、自己最多となる40本塁打を放つなど圧倒的なパンチ力を見せつけ、リーグ優勝に大きく貢献。

自身初となる最優秀選手（MVP）にも選出されました。

守備の要でありながらクリーンアップを担うその姿は、NPBにおけるショートストップの概念を根底から覆したと言っても過言ではありません。

バッティングに注目が集まりがちな坂本選手ですが、守備においても超一流の技術を誇ります。

広い守備範囲と正確なスローイング、そして状況を瞬時に判断する野球脳の高さは、数多くのゴールデングラブ賞受賞が証明しています。

また、2015年からは阿部慎之助氏（現監督）から引き継ぐ形で巨人の第19代主将に就任しました。

名門チームのキャプテンという計り知れないプレッシャーの中で、彼はプレーだけでなく背中でチームを鼓舞し続けました。

2022年まで務めたその主将任期中、チームを何度もリーグ優勝へと導き、名実ともに「巨人の顔」としての地位を不動のものにしました。

坂本選手のキャリアにおいて欠かせないのが、数々の通算記録です。

2020年11月、史上2番目の若さ（31歳11ヶ月）で通算2000安打を達成。

右打者としては最速のペースで安打を積み重ねてきました。

しかし、長年の遊撃手としての激闘は彼の体に大きな負担を強いてきました。

2023年シーズンの途中、長年守り続けたショートのポジションから三塁手（サード）へのコンバートを決断。

この大きな転換期においても、彼は高い適応能力を見せました。

三塁に回ってもその守備のハンドリングや安定感は健在であり、打撃に専念できる環境が整ったことで、次なる目標である張本勲氏の持つ日本記録（3085安打）への挑戦に期待がかかっています。

坂本勇人選手のキャリアを総括すると、それは「華やかさ」と「タフネス」の象徴です。

高卒1年目から巨人のユニフォームを纏い、常にスポットライトを浴びながら結果を出し続けることは、並大抵の精神力ではありません。

遊撃手として通算2000試合出場を超え、なおもトップレベルでプレーし続けるその姿は、全野球選手の憧れであり、目標となっています。

2026年現在も、彼は勝利への執念を失うことなくバットを振り続けています。

三塁手という新たなステージで、さらにどのような伝説を紡いでいくのか。

NPBの歴史を更新し続けるその背中から、今後も目が離せません。